Att försvara riket har alltid varit en viktig uppgift för gränsbevakningen och den genomförs i samarbete med Försvarsmakten. Gränskontroll, dvs. patrullering längs landgränsen och i havsområdet, är samtidigt också övervakning av Finlands territoriella integritet. Gränsbevakningsväsendet utbildar också värnpliktiga. Gränsbevakningsväsendets värnpliktiga enheter är specialiserade på underrättelse- och partigängarverksamhet.

Gränsbevakningens gränsbevakningskompanier är förlagda inom Norra Karelens gränsbevakningssektion i Onttola och inom Lapplands gränsbevakningssektion i Ivalo. Gräns- och kustbevakningsskolan i Immola nära Imatra handhar specialgränsbevakningsutbildningen.