Alueellisen puolustuksen joukot on perustettu vastaamaan Venäjän hybridiuhkiin. Pääosa joukoista koostuu vapaaehtoisista osa-aikasotilaista. Aluepuolustusjoukot koostuvat oman vastuualueensa hyvin tuntevista kevyistä jalkaväkijoukoista, jotka ovat valmiiksi suojattavien kohteiden lähistöllä ja lähes välittömästi valmiina taistelutehtäviin. Oppia ja kokemuksia perustamisessa on haettu muun muassa Yhdysvaltojen kansalliskaartista. Järjestelmässä on samankaltaisuuksia myös Skandinavian maiden kodinturvajoukkojen kanssa.

Alueellisen puolustuksen joukkojen tulee pystyä saumattomaan yhteistoimintaan operatiivisten joukkojen kanssa. Niiden tärkeimpiä tehtäviä ovat avainkohteiden ja -henkilöiden, huoltoreittien sekä Nato-joukkojen keskitysalueiden suojaaminen. Tämän lisäksi alueellisille joukoille on valmisteltu kykyjä informaatio- ja kyberhyökkäysten torjuntaan. Rauhan aikana joukot tukevat myös paikallisia viranomaisia pelastus- ja muissa hätäaputehtävissä.