Yhdysvaltojen asevoimilla on ollut lentokoneita ja ilmavoimaa jo vuodesta 1907 lähtien, mutta pitkään osana maavoimia. Ilmavoimat irrotettiin maavoimista varsinaiseksi puolustushaaraksi vasta vuoden 1947 National Security Actin yhteydessä.

Ilmavoimien tulee kyetä ilmaherruuteen, globaaliin integroituun tiedusteluun ja valvontaan, globaaleihin ilmakuljetuksiin, globaaliin asevaikutukseen sekä myös johtamaan toimintaansa globaalisti. Ilmavoimat tuottaa ja varustaa joukkoja suurten operatiivisten joukkoryhmien (Combatant Commands) komentajille ja esikunnille, jotka johtavat ilmavoimien joukkoja operaatioissa ja taisteluissa.

Ilmavoimilla on yli 320 operatiivista lentolaivuetta, joista noin puolet on ilmavoimien kansalliskaartin ja ilmavoimien reservin käytössä. Em. reservin organisaatioiden taistelukoneet ja helikopterit ovat samoja konetyyppejä kuin aktiivi-ilmavoimilla. Tämän vuoksi kansalliskaartin ja reservin ilmavoimayksiköitä on käytetty ilmavoimien mukana operaatioissa.

Ilmavoimien materiaalisessa kehittämisessä F-15-hävittäjäkalusto alkaa lähestyä elinkaarensa päättymistä, mutta koska korvaavaa ilmaherruushävittäjää ei ole vielä tulossa, osan F-15-koneista elinkaarta aiotaan jatkaa. Strategisen B-1B-pommikoneen seuraajamalli B-21 Raider on valmistumassa, ja niitä hankittaneen ainakin 100 kappaletta.

Ilmavoimien kokoonpano:

• Global Strike Command: 2 ilma-armeijaa (strategiset ydinkärkiohjukset ja lentokonesijoitteiset ydinaseet)
• Air Combat Command: 2 ilma-armeijaa (16 hävittäjälaivuetta, 3 elso-laivuetta, 9 tiedustelulaivuetta, 5 tutkavalvontakonelaivuetta, 14 tiedustelulennokkilaivuetta ym.)
• Pacific Air Forces: 3 ilma-armeijaa (11 hävittäjälaivuetta, 2 tutkavalvontakonelaivuetta, 1 ilmatankkauslaivue, 5 kuljetuskonelaivuetta ym.)
• US Air Forces Europe: 1 ilma-armeija (6 hävittäjälaivuetta, 1 ilmatankkauslaivue, 3 kuljetuskonelaivuetta ym.)
• Air Mobility Command: 1 ilma-armeija (13 ilmatankkauslaivuetta, 19 kuljetuskonelaivuetta)
• Air Education and Training Command: 1 ilma-armeija (42 koulutuslaivuetta)

Ilmavoimien kalustoa:

• 139 strategista pommikonetta (B-52H, B-1B, B-2A, B-21)
• 1 240 hävittäjä- ja rynnäkkökonetta (F-15C/D/E, F-16C/D, F-22A, F-35A, A-10C)
• 13 elso-konetta (EC-130H)
• 62 tiedustelukonetta (E-9A, E-11A, OC-135B, U-2S, RC-135 ym.)
• 31 tutkavalvontakonetta (E-3B/C/G)
• 178 ilmatankkauskonetta (KC-46A, KC-135R/T)
• 390 kuljetuskonetta (C-5M, C-17A, C-130J, KC-10 ym.)
• 136 helikopteria (HH-60G, UH-1N)
• 250 aseistettua tai tiedustelulennokkia (MQ-9A, EQ-4B, RQ-4B, RQ-170, RQ-180)
• reservissä 575 taistelukonetta, 174 ilmatankkauskonetta, 206 kuljetuskonetta