Puolustusvoimien ylipäällikkönä Tasavallan Presidentti päättää

• valtakunnan sotilaallisen puolustuksen keskeisistä perusteista,
• sotilaallisen puolustusvalmiuden merkittävistä muutoksista,
• sotilaallisen puolustuksen toteuttamisen periaatteista ja
• muista Puolustusvoimien sotilaallista toimintaa ja sotilaallista järjestystä koskevista laajakantoisista tai periaatteellisesti merkittävistä sotilaskäskyasioista.

Hallinnollisesti Puolustusvoimat on Puolustusministeriön alainen. Puolustusministeri päättää varuskuntien ja joukko-osastojen perustamisesta ja lakkauttamisesta sekä muista vastaavasti yhteiskunnallisesti merkittävistä asioista.

Puolustusvoimia johtaa Puolustusvoimain komentaja, jonka alaisena ovat Pääesikunnan päällikkö sekä puolustushaarakomentajat. Myös Maanpuolustuskorkeakoulu on Puolustusvoimain komentajan alainen. Pääesikunta on Puolustusvoimain komentajan johtoesikunta ja samalla Puolustusministeriön alainen keskusvirasto.

Puolustusvoimien rauhan ajan organisaatio (linkit):

• Pääesikunta ja viisi sen alaista laitosta
• Maavoimat
• Merivoimat
• Ilmavoimat
• Maanpuolustuskorkeakoulu

Pääesikunnan alaiset laitokset (linkit):

• Puolustusvoimien johtamisjärjestelmäkeskus
• Puolustusvoimien palvelukeskus
• Puolustusvoimien tiedustelulaitos
• Puolustusvoimien tutkimuslaitos
• Puolustusvoimien logistiikkalaitos

Rauhan aikana Puolustusvoimissa on palkattua henkilökuntaa noin 13 300 henkeä, joista miehiä on lähes 81 % ja naisia noin 19 %. Kolmasosa on siviilejä tai siviilikoulutuksen saaneita

Puolustusvoimat kouluttaa vuosittain noin 20 000 varusmiestä.

Puolustusvoimat ylläpitää kaikissa oloissa sotilaallista valmiutta ja kehittää sitä. Normaalioloissa Puolustusvoimien keskeisimpänä tehtävänä on suorituskykyjen kehittäminen ja ylläpito. Se sisältää asejärjestelmien ja muiden suorituskykyjen suunnittelun, hankinnan ja ylläpidon sekä joukkojen tuottamisen.