Alueellisen puolustuksen joukot on perustettu vastaamaan Venäjän hybridiuhkiin. Tavoitteena on luoda hyvin koulutettuja ja varustettuja kevyitä jalkaväkijoukkoja, jotka tuntevat oman vastuualueensa, ovat valmiiksi suojattavien kohteiden lähistöllä ja lähes välittömästi valmiina taistelutehtäviin. Oppia ja kokemuksia perustamisessa on haettu muun muassa Yhdysvaltojen kansalliskaartista. Järjestelmässä on samankaltaisuuksia myös Skandinavian maiden kodinturvajoukkojen kanssa.

Noin 90 % aluepuolustusjoukoista on vapaaehtoisia osa-aikasotilaita. Suunnitelman mukainen noin 50 000 sotilaan määrävahvuus oli tarkoitus saavuttaa jo vuonna 2019, mutta perustamisaikataulu on venynyt.

Alueellisen puolustuksen joukkojen tulee pystyä saumattomaan yhteistoimintaan operatiivisten joukkojen kanssa. Niiden tärkeimpiä tehtäviä ovat avainkohteiden ja -henkilöiden, huoltoreittien sekä Nato-joukkojen keskitysalueiden suojaaminen. Tämän lisäksi alueellisille joukoille on valmisteltu kykyjä informaatio- ja kyberhyökkäysten torjuntaan. Rauhan aikana joukot tukevat myös paikallisia viranomaisia pelastus- ja muissa hätäaputehtävissä.

Jokaiseen maakuntaan muodostetaan kevyt jalkaväkiprikaati, joka koostuu paikallispataljoonista. Prikaatien perustaminen käynnistyi itäisistä maakunnista ja on edennyt asteittain kohti Länsi-Puolaa.