Merivoimat on perustettu vuonna 1624 (Marine royale).

Merivoimien tehtävät:

• ydinasepelotteen ylläpitäminen,
• Ranskan maailmanlaajuisten intressien puolustaminen,
• Ranskalle tärkeiden merialueiden Atlantin, Välimeren ja Intian valtameren sekä merentakaisten merialueiden valvonta,
• voiman projisointi (lentotukialusosasto, amfibiojoukko, miinanraivaajajoukko, merellinen toimintaosasto),
• ulkomaankaupan merireittien turvaaminen, meripelastus ja merivartiointi, rikollisuuden torjunta ja merentakaisten alueiden koskemattomuuden turvaaminen.

Manner-Ranskan ulkopuolelle sijoitettua aluskalustoa rotatoidaan. Tukikohdat Manner-Ranskan ulkopuolella ovat Ranskan Guayanassa, Martiniquella, Uudessa-Kaledoniassa, Ranskan Polynesiassa, Reunionilla, Arabiemiraateissa ja Djiboutissa.

Merivoimien keskeistä kalustoa

• lentotukialus Charles de Gaulle (42 500 t, 30 Rafale M-konetta),
• 4 Le Triomphant -luokan ydinkäyttöistä ohjussukellusvenettä,
• 4 Rubis-luokan ja 1 Suffren-luokan ydinkäyttöistä hyökkäyssukellusvenettä,
• 4 hävittäjää (Aquitaine-lk ja Forbin-lk),
• 17 fregattia (muun muassa ilmatorjunta- ja sukellusveneentorjuntafregatteja),
• 3 Mistral-luokan helikopteritukialusta (16 500 t, 16 helikopteria).