Jemenissä on ollut sisällissota vuodesta 2015 lähtien, jolloin Iranin tukema ja shiia vähemmistöä edustava huthi-liike aloitti maan hallituksen vastaisen aseellisen kapinan. Hallitusta on tukenut Yhdysvallat sekä Saudi-Arabian johtama koalitio, johon kuuluu pääasiassa Persianlahden arabimaita.

Huthi-liikkeen tukialue sijaitsee Jemenin länsiosassa rajoittuen Punaiseenmereen, joten huthien voitto tarjoaisi Iranille mahdollisuuden uhata vapaata merenkulkua myös strategisesti tärkeässä Bab el Mandebin salmessa.

Hallitusta tukevan koalition intressi onkin ennen kaikkea estää em. uhka ja turvata alusliikenteen häiriötön kulku. Iran ja Saudi-Arabia ovat lämmittämässä suhteitaan, minkä seurauksena sisällissota on hiipumassa.