Puolustusministeriön budjetista (817 mrd USD vuonna 2023) käytetään:

• hankintoihin 163 mrd USD
• tutkimus- ja kehittämistoimintaan 139 mrd USD
• operaatioihin ja ylläpitoon 279 mrd USD
• henkilöstöön 210 mrd USD
• rakentamiseen 19 mrd USD

Puolustusmenojen määrittely ja valtioiden vertailu niiden perusteella ei ole yksinkertaista ja riippuu siitä, mitä lasketaan puolustusmenoiksi. Esimerkiksi Euroopassa asevoimien henkilöstön eläkemenot tilastoidaan yleensä puolustusmenoihin, mutta Yhdysvalloissa ei. Erityisesti Yhdysvaltojen kohdalla vain puolustusministeriön budjetin katsominen antaisi puutteellisen kuvan. Liittovaltion budjetissa on muitakin suuria menoeriä, jotka liittyvät kansalliseen puolustukseen, mutta eivät sisälly puolustusbudjettiin:

• kotimaan turvallisuuden ministeriön budjetista noin 77 mrd USD
• veteraaniasioiden ministeriön menot, noin 200 mrd USD
• siviilitiedustelulaitosten budjetit, noin 60 mrd USD
• Yhdysvaltojen antama kansainvälinen sotilasapu, 5 mrd USD (ilman Ukraina-tukea)
• puolustushallinnon osuus liittovaltion velan korkomenoista, noin 150 mrd USD
• puolustushallinnon eläkemenot, noin 900 mrd USD

Liittovaltion budjetista kansallisen puolustuksen osuus on n. 15 %. Suuri osuus johtuu pääasiassa liittovaltiojärjestelmästä, jossa osavaltioiden budjeteista rahoitetaan paljon sellaisia menoja, jotka esim. Suomessa sisältyvät valtion budjettiin. Suomessa puolustusbudjetin osuus valtion kokonaisbudjetista on 5,5 %.

Alla olevasta kuvasta näkyy Yhdysvaltojen puolustusmenojen kehitys vuodesta 1900 vuoteen 2017. Tilastossa erottuvat hyvin kansainvälisen politiikan kriisivaiheet: maailmansodat, varsinkin toinen maailmansota sekä Korean sota ja kylmän sodan tilanteen kiristyminen 1950-luvun alussa. Sotilasmenot jäivät suhteellisen korkealle tasolle, johon vielä Vietnamin sota 1960-luvun lopulla ja Reaganin varusteluohjelma 1980-luvulla toivat nousua. ”Terrorismin vastainen sota” 2000-luvun alussa merkitsi uutta puolustusmenojen selvää kasvuvaihetta.

Yhdysvaltojen puolustusmenot vuosina 1900–2017. Kuvalähde: wikimedia.commons.org

Liittovaltion budjetti vuonna 2022. Puolustuksen osuus oli 751 mrd USD ja BKT-osuus 3 %. Kuvalähde: commons.wikimedia.org By Congressional Budget Office, Public Domain