Ranskassa otettiin käyttöön yleinen asevelvollisuus vuonna 1798. Kylmän sodan päättymisen jälkeen presidentti Chirac päätti vuonna 1996 yleisen asevelvollisuuden lakkauttamisesta ja siirtymisestä ammattiarmeijaan. Viimeiset varusmiehet kotiutettiin vuonna 2002. Ranskassa otettiin käyttöön vapaaehtoinen asepalvelus vuonna 2015.
Ranskan nykyiset asevoimat koostuvat palkatuista sotilaista ja asevoimien ylläpitämistä reservijoukoista. Reservijoukoista tärkein on operatiivinen reservi, joka koostuu vapaaehtoisista ja valmiusvelvoitteen alaisista henkilöistä.
Ranskan asevoimilla on viisi strategista tehtävää:
- strateginen ennakointi ja joukkojen operatiivisen valmiuden kehittäminen,
- ydinasepelotteen ylläpitäminen, tarkoituksena suojata Ranskan elintärkeitä etuja,
- Ranskan suvereniteetin ja alueellisen koskemattomuuden suojaaminen,
- toimet ulkomailla Ranskan kansalaisten suojelemiseksi, Ranskan ja sen liittolaisten strategisten etujen puolustamiseksi ja kansainvälisten velvoitteiden täyttämiseksi,
- ennaltaehkäisy, joka sisältää kansallisten ja kansainvälisten normien kehittämisen, ihmiskaupan torjumisen, aseriisunnan ja rauhanrakentamisen.
Vuosien 2019–2025 puolustussuunnittelukauden suurimmat materiaalihankkeet ovat strategisen ydinsukellusvenelaivaston modernisoinnin loppuunsaattaminen, uuden mannertenvälisen M51.3-ohjuksen käyttöönotto ja keskikantaman risteilyohjuksen (ASMPA) elinjaksopäivitys.
Maavoimien liikkuvuutta kehitetään vuosina 2019–2025 modernisoimalla 200 Leclerc-taistelupanssarivaunua ja hankkimalla puolet Scorpion-ohjelman uusista ajoneuvoista (450 kpl panssaroituja VBMR Griffon -miehistönkuljetusajoneuvoja, 75 kpl EBRC Jaguar -tiedustelupanssarivaunuja). Noin 1 000 vaunun hankinta on maavoimien suurin kalustohankinta 2020-luvulla. Uusilla vaunuilla korvataan yli 40 vuotta käytössä olleet VAB- ja AMX-10 RC -vaunut. Maavoimien ilmatoimintakykyä vahvistetaan hankkimalla 80 Eurocopter EC665 Tiger -taisteluhelikopteria ja 130 Airbus H225M Caracal -kuljetushelikopteria.
Merivoimien suorituskykyä kehitetään hankkimalla 10 ydinkäyttöistä SNA Barracuda -hyökkäyssukellusvenettä.
