Nationellt och kollektivt försvar är Bundeswehrs huvuduppgift. Den tyska armén, flygvapnet, marinen och andra med försvarsgren jämförbara delar av de väpnade styrkorna samarbetar för att säkerställa Tysklands och dess allierades säkerhets- och försvarsförmåga. Bundeswehr verkar på hemmaplan och utomlands, antingen nationellt eller integrerat i Natos och Europeiska unionens avdelningar.

Som ett resultat av tidigare års nedskärningar av försvarsutgifterna samt nedskärningarna i organisation, ledningsorgan och nedläggningar av trupper har de väpnade styrkornas beredskap delvis försvagats. Stora och nödvändiga materielinköp, till exempel ersättandet av föråldrade Tornado-jaktplan och helikoptrar för tunga transporter, har skjutits upp på grund av brist på finansiering. Med tilläggsfinansieringen har Tyskland nu stora anskaffningar av materiel i ordning och leverans. När det väl har genomförts kommer det att stärka Tysklands försvarsförmåga avsevärt.

Värnplikten, som frystes 2010, kan komma att återinföras, men som ett frivilligt system.

Bundeswehr består av tre försvarsgrenar samt två trupphelheter som är jämförbara med dessa:

• armén (63 000 soldater),
• marinen (15 000 soldater),
• flygvapnet (28 000 sot),
• de väpnade styrkornas stödtrupper (47 000 soldater),
• cyber- och informationstrupper (13 700 soldater).

Tyskland har ca. 2 500 soldater i internationella krishanteringsoperationer samt Natos och EU:s utlandsoperationer. I internationella krishanteringsoperationer finns cirka 1 000 soldater, främst på Balkan, i Mellanöstern och Afrika. Hittills finns cirka 1 500 soldater i Natos och EU:s utlandsinsatser, bland annat i de baltiska länderna och Polen, samt i stöd- och utbildningsuppgifter i Ukraina, enligt ett roterande schema.

I Litauen leder Tyskland en multinationell stridsgrupp på cirka 1 700 soldater som en del av en Nato-operation för att stärka de baltiska staternas och Polens försvar mot det ryska hotet. Omkring tusen av dem är Bundeswehrsoldater. Våren 2025 beslutade Tyskland att stridsgruppen i Litauen ska utökas till en brigad med en styrka på cirka 5 000, huvudsakligen tyska, soldater fram till 2027.

I Finlands närområden deltar det tyska flygvapnet regelbundet i övervakningen av det baltiska luftrummet, och marinen har ökat sin närvaro i Östersjön.