Rymden har blivit livsviktig för mänskligheten och kritisk, särskilt för den globala ekonomin och det telenät som stöder det. Samtidigt är det viktigt att undvika att krig sprider sig i rymden.

Geopolitiska konfrontationer manifesterar sig alltmer i rymden, både som stridsoperationer och som styrfunktioner för teknologin. När stormakts rivaliteten intensifieras utvecklas tekniker som hotar mänsklighetens tillgång till eller användning av rymden.

USA ökar sina investeringar i rymdaktiviteter som en del av en stormaktkonkurrens med Ryssland och Kina, även om riskerna för ett rymdkrig är kända. Cirka hälften av satelliterna i omloppsbana är amerikanska, och amerikansk krigföring är mycket beroende av rymden. USA: s rymdstrategi fokuserar främst på avskräckning, men man förbereder sig samtidigt på att försvara sina egna satelliter. Fler och fler länder utvecklar kapacitet mot satelliter (ASAT).

Den militära rymdanvändningen inkluderar utveckling av militär teknik för rymdaktiviteter samt utplacering i rymden. Erövringen av rymden gav USA och Sovjetunionen en möjlighet att utveckla ballistiska missiler och annan teknik lämplig för militär användning. Således används yttre rymden som en operativ miljö för militära rymdfarkoster, såsom bild- och kommunikationssatelliter. Banan för interkontinentala ballistiska missiler passerar delvis genom rymden.

Sovjetunionen och USA började använda rymden för militära ändamål redan i början av det kalla kriget. Spaningssatelliterna gav korrekta fotografier av den andra partens militära utrustning. När noggrannheten utvecklades började verktyg utvecklas mot motståndarens satelliter. Spionagesatelliter har också använts för att verifiera överensstämmelse med vapenkontrollavtal.

Grunddokumentet för rymdanvändningen är 1967 års yttre rymdfördrag. Det förbjuder fördragsländer (inklusive USA, Ryssland och Kina) att placera kärnvapen i rymden, men fördraget omfattar inte konventionella vapen.

Ryssland och nya länder som Kina, Japan och Indien har lanserat sina egna rymdprogram. Europeiska unionen arbetar för att skapa satellitsystem för fredlig användning av rymden och också för att säkerställa samhällets säkerhet.

Under de senaste 20 åren har användningen av utrymme för särskilt fredliga och kommersiella aktiviteter ökat. Det finns ett växande antal länder och kommersiella aktörer involverade, vilket ökar innovation och fördelar, men också konkurrens och trängsel i rymden. Fler och fler länder vill använda rymden för att förbättra sin militära kapacitet och säkerhet.

Utvecklingen av ballistiska kärnvapenmissilsystem och erövringen av rymden

Stormakterna utvecklade ballistiska missiler för att få större räckvidd för sina kärnvapen. Interkontinentala ballistiska missiler (ICBM) kan slå till var som helst på jorden inom tio minuter. Planering av avvärjning av missiler började också i slutet av 1950-talet.

Förutom kärnvapen bär samma bärraketer också rymdfarkoster och satelliter för andra ändamål. Kunskapen och tekniken för att skjuta upp raketer och transportera satelliter i rymden har gjorts tillgängligt för kommersiella operatörer under de senaste 20 åren.