Omloppsbana	Altitud	Använd
Geosynkronisk omloppsbana, Geosynchronous Orbit (GSO)	Cirkelformad omloppsbana, 35 786 km	Kommunikation
Geostationär omloppsbana, Geostationary Orbit (GEO)	Cirkelformad omloppsbana ovanför ekvatorn, 35 786 km	Kommunikation, missilvarning, militärspaning (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance, ISR), satellitradiosystem, tex. Thurya, Inmarsat
Medelhög omloppsbana, Medium Earth Orbit (MEO)	Varje satellit rundar jorden två gånger per dag, 2 000–35 786 km. Satelliter i GPS-konstellation är ordnade i sex plan för omloppsbanor med jämna mellanrum	GPS och andra navigationsapplikationer, PNT.
Låg omloppsbana, Low Earth Orbit (LEO)	Lågt, nära jorden beläget omloppsområde, 160–2 000 km	Militär spaning (ISR), bemannade rymdfärder (exkl. månfärder) Kommunikation, tex. SpaceX:s Starlink Satelliitradiosystem, tex. Iridium, Globalstar
Elliptisk omloppsbana, Highly Elliptical Orbit (HEO)	Banan är mycket närmare Jorden i ena ändan än den andra, därför varierar höjden 1–40 000 km	Kommunikation, militärspaning (ISR), satellitkommunikation, fjärrkartläggning

Rymdtillämpningar har en särskild inverkan på följande områden: positionering, navigering, exakt tid, kommunikation, väderobservationer, fjärranalys och kartläggning samt vetenskap och forskning. Rymdbaserade positionerings, navigerings och tids (PNT) -tjänster som GPS, GLONASS, BeiDou och Galileo gör att satelliten kan användas för navigering och många rutinfunktioner. De stöder sjö-, land- och flygtrafik, till exempel vid ruttplanering och hantering av trafikstockningar. För soldater möjliggör denna information korrekt inriktning av missiler och ammunition, samt navigering av flygplan, markstyrkor och fartyg.

Av PNT-signalerna stöder speciellt den exakta tidstjänsten också kritisk infrastruktur. Utan en korrekt tid skulle finansinstitut inte kunna skapa tidsstämplar för transaktioner, vilket skulle påverka användningen av bankautomater och kreditkort. Elföretag skulle inte kunna överföra el effektivt.

Förlusten av kommunikationssatelliter kan ha långtgående effekter. 1998 drabbades en amerikansk kommunikationssatellit av ett datorfel. Människor kunde inte betala för bränsle, sjukhus kunde inte kontakta läkare som förlitade sig på personsökare och tv-stationer kunde inte sända program. För militärer förbättrar satellitkommunikation lägesbilden och situationsmedvetandet och ökar truppernas rörlighet.

Väderobservations- och kartografisatelliter ger terräng- och miljöinformation för att hjälpa företag att identifiera mineralresurser och jordbrukare att identifiera potentiella naturkatastrofer. Dessa satelliter stöder också militära operationer med underrättelse- och övervakningsdata.

Samhället har gynnats av den teknik som möjliggörs genom utforskning av rymden. Dessa inkluderar t.ex. telefonkameror, solpaneler, bärbara datorer och kompakta vattenreningssystem.

Utvecklingen av mini- och mikrosatellitteknologi gör det möjligt att utnyttja rymden, särskilt kommersiellt. I de nordiska länderna är sådana företag det finska ICEYE Oy. Det utvecklar en tjänst som använder mikrosatelliter utrustade med SAR-radar, som kan ge en radarbild i nästan realtid oavsett tid och väderförhållanden. Demosatelliten sattes i omloppsbana 2018, och sedan dess har det skett uppskjutningar varje år. Planen är att utöka satellitkonstellationen till minst 18 satelliter. Svenska Ovzon AB erbjuder bredbandskommunikation och mobila kommunikationstjänster via satellit. Dess kommunikationssatellit Ovzon-3 är tänkt att skjutas upp i rymden av SpaceX:s Falcon 9 raket hösten 2023.

År 2019 började SpaceX och OneWeb lansera satelliter på låg omloppsbana (LEO) för att tillhandahålla höghastighetsinternet över hela världen. Antalet satelliter med låg omloppsbana nästan fördubblades i slutet av 2020. SpaceX har redan sänt upp mer än 300 Starlink-satelliter i rymden. Företaget planerar att skicka upp till 12 000 av dem inom några år. Avsikten med Starlink-systemet är att tillhandahålla höghastighetsanslutning till Internet över hela världen. Flera andra företag (som Amazon och OneWeb) planerar liknande nätverk runt om i världen.

Dessa megakonstellationer, eller megaklass satellitstrukturer, planeras av 18 olika företag och gemensamma konsortier. Deras planer inkluderar initialt uppskjutning av cirka 26 000 satelliter under de kommande tio åren. Så småningom kan det finnas mer än 50 000 satelliter.

Upp till 60 Starlink-satelliter skjuts upp samtidigt. Starlink-satelliterna är relativt små kommunikationssatelliter vars uppdrag är att tillhandahålla ett höghastighetsdatanätverk som täcker över hälften av vår planet. I framtiden skulle det vara möjligt att ansluta till Internet via en megakonstellation var som helst ifrån, när som helst, billigt och enkelt.

OneWeb är en annan megakonstellation som redan är under uppbyggnad. Den har 650 satelliter, och den är också tänkt att täcka hela jordklotet med en internetuppkoppling. Därefter skulle satelliter placeras på olika höjder så att banornas höjder är mellan 335 och 1 325 kilometer.

SpaceX började för 10 år sedan att eftersträva möjligheten för sina bärraketer att återvända till jorden och flyga igen.