Kiertorata	Korkeus	Käyttö
Geosynkroninen kiertorata, Geosynchronous Orbit (GSO)	Ympyränmuotoinen kiertorata, 35 786 km	Kommunikaatio ja viestintä
Geostationaarinen kiertorata, Geostationary Orbit (GEO)	Ympyränmuotoinen kiertorata päivätasaajan yläpuolella, 35 786 km	Kommunikaatio, viestintä, ohjusvaroitus, sotilastiedustelu (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance, ISR), satelliittiradiojärjestelmä, esim. Thurya, Inmarsat
Keskikorkea kiertorata, Medium Earth Orbit (MEO)	Jokainen satelliitti kiertää maapallon kahdesti päivässä, 2 000–35 786 km. GPS-konstellaatiossa olevat satelliitit on järjestetty kuuteen tasavälein sijaitsevaan maata ympäröivään kiertoratatasoon	GPS ja muut navigointisovellukset, PNT.
Matala kiertorata, Low Earth Orbit (LEO)	Matala lähellä maata kiertävä rata-alue, 160–2 000 km	Sotilastiedustelu (ISR), miehitetyt avaruuslennot (pl. kuulennot) Kommunikaatio, esim. SpaceX:n Starlink Satelliittiradiojärjestelmä, esim. Iridium, Globalstar
Elliptinen kiertorata, Highly Elliptical Orbit (HEO)	Rata on toisesta päästä paljon lähempänä Maata kuin toista, siksi korkeus vaihtelee 1–40 000 km	Kommunikaatio, sotilastiedustelu (ISR), satelliittiviestintä, kaukokartoitus

Avaruussovellukset vaikuttavat erityisesti seuraavilla aloilla: paikannus, navigointi, tarkka aika, viestintä, säähavainnot, kaukokartoitus ja kuvaus sekä tiede ja tutkimus. Avaruuspohjaiset sijainti-, navigointi- ja aikapalvelut (engl. Positioning, Navigation and Timing, PNT) kuten GPS, GLONASS, BeiDou ja Galileo mahdollistavat satelliitin käyttämisen navigointiin ja moniin rutiinitoimintoihin. Ne tukevat meri-, maa-, ja lentoliikennettä esimerkiksi reittien suunnittelussa ja ruuhkien hallinnassa. Sotilaille nämä tiedot mahdollistavat ohjusten ja ammusten tarkan kohdistamisen sekä ilma-alusten, joukkojen ja alusten navigoinnin.

PNT-signaaleista erityisesti tarkka aikapalvelu tukee myös kriittistä infrastruktuuria. Ilman tarkkaa aikaa rahoituslaitokset eivät pystyisi luomaan aikaleimoja liiketoimille, mikä vaikuttaisi pankkiautomaattien ja luottokorttien käyttöön. Sähköyhtiöt eivät pystyisi siirtämään sähköä tehokkaasti.

Viestintäsatelliittien menettämisellä voi olla laajamittaiset vaikutukset. Vuonna 1998 amerikkalainen tietoliikennesatelliitti kärsi tietokoneviasta. Ihmiset eivät pystyneet maksamaan polttoainetta, sairaalat eivät saaneet yhteyttä lääkäreihin, jotka luottivat hakulaitteisiin, ja televisioasemat eivät pystyneet lähettämään ohjelmia. Asevoimissa satelliittiviestintä parantaa tilannetietoisuutta ja lisää joukkojen liikkuvuutta.

Säähavainto- ja kaukokartoitussatelliitit antavat maastosta ja ympäristöstä tietoja, jotka auttavat yrityksiä mineraalivarojen määrittämisessä ja viljelijöitä maatalouden mahdollisten katastrofien tunnistamisessa. Nämä satelliitit tukevat myös sotilaallista toimintaa tiedustelu- ja valvontatiedoilla.

Yhteiskunta on hyötynyt teknologioista, joita avaruustutkimus on mahdollistanut. Näitä ovat mm. puhelimen kamerat, aurinkopaneelit, kannettavat tietokoneet ja kompaktit vedenpuhdistusjärjestelmät.

Yhteiskunta on hyötynyt teknologioista, joita avaruustutkimus on mahdollistanut. Näitä ovat mm. puhelimen kamerat, aurinkopaneelit, kannettavat tietokoneet ja kompaktit vedenpuhdistusjärjestelmät.

Mini- ja mikrosatelliittiteknologian kehittyminen mahdollistaa avaruuden hyötykäytön varsinkin kaupallisesti. Pohjoismaissa tällainen yritys on mm. suomalainen vuonna 2014 perustettu ICEYE Oy. Se kehittää SAR-tutkilla varustettuja mikrosatelliitteja hyödyntävää palvelua, jolla tarjotaan lähes reaaliaikaista tutkakuvaa ajankohdasta ja sääolosuhteista riippumatta. Ruotsalainen Ovzon AB tarjoaa laajakaistakommunikaatiota ja matkaviestinpalveluja satelliitin välityksellä. Ovzon-3 laukaistiin Falcon 9 Block 5 -raketilla tammikuussa 2024.

SpaceX- ja OneWeb-yritykset aloittivat vuonna 2019 matalan kiertoradan (LEO) satelliittien käyttöönoton nopean internet-yhteyden tarjoamiseksi maailmanlaajuisesti. Matalan kiertoradan satelliittien määrä lähes kaksinkertaistui vuoden 2020 loppuun mennessä. SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) on laukaissut jo yli 5 000 Starlink-satelliittia avaruuteen. Yhtiö aikoo lähettää niitä muutaman vuoden kuluessa jopa 12 000. Starlink-järjestelmän tehtävänä on tarjota nopea internetyhteys kaikkialle maapallolla. Starlink-satelliitteja laukaistaan jopa 60 kappaletta samalla kertaa. Starlink-satelliitit ovat kohtalaisen pieniä tietoliikennesatelliitteja, joiden tehtävänä on saada puolelle planeettaamme ulottuva nopea tietoverkko.

Useat muutkin yhtiöt rakentavat vastaavia verkostoja maapallon ympärille. Tulevaisuudessa voidaan olla yhteydessä internetiin megakonstellaatioiden kautta mistä vain ja milloin vain, kohtuullisen edullisesti.

Eutelsatin omistaman OneWebin peittoalue on laajentunut nopeasti, ja sen satelliitit kattavat koko Euroopan. Maapalloa kiertää noin 580 OneWebin satelliittia. Amazon-yhtiö on laukaissut ensimmäiset 27 kpl Kuiper internet-satelliittia. Niiden määrän on suunniteltu kasvavan 1 618:een kesäkuussa 2026. Kokonaismäärän pitäisi olla 3 236 Kuiper-satelliittia.

SpaceX valmistaa ja operoi avaruusraketteja ja -aluksia sekä kehittää Starlink-satelliitti-internetjärjestelmää. Yrityksen kehittämiin tuotteisiin kuuluvat osittain uudelleenkäytettävät Falcon 9- ja Falcon Heavy -kantoraketit ja Dragon-avaruusalus, jonka toinen versio on miehitetty, sekä kokonaan uudelleen käytettävät Starship-alus ja Superheavy-kantoraketti. Falcon 9 on lentänyt helmikuuhun 2025 mennessä 435 kertaa.