Karta över Island. Källa: commons.wikimedia.org By Max Naylor

Island är ungt som en självständig stat (det blev självständigt 1944), men som nation är det redan gammalt, eftersom dess demokratiska traditioner har sina rötter i vikingatiden. Landet är en parlamentarisk demokrati där presidenten väljs genom direkta folkval. Makten utövas av ett enkammarparlament med 63 platser (Allthingi). Den verkställande makten utövas av en regering som åtnjuter parlamentets förtroende. Både presidenten och parlamentet väljs vart fjärde år. Island är en av de grundande medlemmarna i Nato (1949).

De nordatlantiska havsområdena runt Island har alltid varit kända för sina rikliga fiskresurser. Fisk är Islands viktigaste naturresurs. Fiske och fiskberedningsprodukter är ryggraden i Islands ekonomi och står för hälften av landets exportinkomster. Turismen är en växande näring.