Suomen sotilaalliseen puolustamiseen kuuluvat mm.

• kansan elinmahdollisuuksien, perusoikeuksien ja valtiojohdon toimintavapauden turvaaminen sekä laillisen yhteiskuntajärjestyksen puolustaminen
• sotilaallinen valmius maa- ja vesialueen sekä ilmatilan valvomiseksi sekä alueellisen koskemattomuuden turvaamiseksi
• suorituskykyjen kehittäminen kattaen mm. niiden suunnittelun ja hankinnat
• sotilaskoulutuksen antaminen ja vapaaehtoisen maanpuolustuskoulutuksen ohjaaminen sekä maanpuolustustahdon edistäminen

Muiden viranomaisten tukemiseen kuuluvat a) virka-apu yleisen järjestyksen ja turvallisuuden ylläpitämiseksi, terrorismirikosten estämiseksi ja keskeyttämiseksi sekä muuksi yhteiskunnan turvaamiseksi b) pelastustoimintaan osallistuminen antamalla käytettäväksi pelastustoimintaan tarvittavaa kalustoa, henkilöstöä ja asiantuntijapalveluja. Yleinen tehtävämuoto on räjähteiden raivaaminen.

Kansainvälisen avun antamiseen ja kansainväliseen toimintaan sisältyy mm.

• Naton perussopimuksen (Washingtonin sopimuksen) mukaisen avun antaminen muille Nato-maille
• EU:n toiminnasta tehdyn sopimuksen (Lissabonin sopimuksen) 222. artiklaan tai 42. artiklan 7. kohtaan perustuva apu
• kahdenvälisiin sopimuksiin liittyvän avun antaminen.