Rymden tillhandahåller en plattform för kartläggningsaktiviteter och underlättar navigering, kommunikation, måldefiniering och ledning. Rymdkraftens roll i krigföring är att stödja andra verksamhetsmiljöer. Den kan användas för att förbättra truppernas prestanda genom att öka deras noggrannhet, hastighet, rörlighet, hållbarhet och inriktning i andra operativa miljöer. Ju mer utrymme som stödjer jordbunden krigföring, desto viktigare är det att behålla denna fördel och förneka den för motståndaren. Syftet är att säkerställa tillgången till egna satellittjänster genom att höja den förebyggande tröskeln. Om de väpnade styrkorna förlitar sig för mycket på satellittjänster och/eller det är för lätt att påverka dem, blir de attraktiva mål i krigföring. Ingen åtgärd kan säkert förhindra en attack, men om för många resurser måste satsas på att påverka eller om fördelen av det är liten, är en attack mindre sannolikt. Utöver detta måste möjligheten att fungera utan satelliter bibehållas vid behov.

Rymd är en kritisk del av de olika försvarsgrenarnas gemensamma krigföring, och rymdinfrastrukturen är nödvändig för militära operationer. Sedan början av 1990-talet har rymdsystemen tillhandahållit stöd i nästan realtid för de väpnade styrkornas operationer på taktisk nivå. Nya enheter och tekniker har utvecklats för snabb insamling, analys och delning av data. Operationen och den nationella säkerheten för de väpnade styrkorna i andra länder än de som använder rymdkapacitet är också för närvarande mycket beroende av rymdbaserad kapacitet.

Cyberoperationer i rymden

Sedan åtminstone 2010 har Ryssland utvecklat styrkor och förmågor för rymdcyberoperationer i syfte att säkerställa informationsöverlägsenhet i hela informationsutrymmet. Att minska tillförlitligheten i information är en kritisk del av denna strategi och används i tider av fred, kris och krig. Ryssland anser att informationssfären, särskilt rymdbaserad datainsamling och överföring, vara strategiskt avgörande och har börjat utveckla de defensiva och offensiva kapaciteterna i sina väpnade styrkor även i rymdmiljön.

I början av kriget mot Ukraina i februari 2022 riktade Ryssland sig mot Viasats KA-SAT-tjänst med en cyberattack. Attacken riktade sig mot satellitbaserade internetanslutningar och gjorde att routrarna inte fungerade. Attacken avbröt tjänsten för tiotusentals bredbandskunder över hela Europa. Cyberattacken orsakade även störningar i Tysklands energiproduktion, eftersom nätanslutningen till minst 3 000 vindkraftverk bröts i attacken.

I april 2021 publicerades information i media, enligt vilken Kina bygger cybervapen med vilka man skulle kunna fånga sin motståndares satelliter. Målet med sådana cyberattacker är att imitera signaler som tas emot av fiendens satelliter. Detta ger Kina möjligheten att inaktivera sina fienders satelliter.

Vapen med riktad energi i rymdfunktioner

Riktade energivapen utgör ett hot mot rymdoperationer. Ryssland har flera markbaserade lasrar som till exempel kan förblinda satellitsensorer. Peresvet är ett ryskt laservapen för luftförsvar och anti-satellitkrigföring.

Elektronisk krigföring i rymdfunktioner

Ryssland ser elektronisk krigföring (EW) som ett viktigt verktyg för att få och upprätthålla informationsöverlägsenhet inom området för det elektromagnetiska spektrumet, till exempel genom att störa motståndarens lednings- och övervakningssystem. Ryssland har byggt många olika markbaserade EW-system för att störa och inaktivera GPS, radionätverk, satellitkommunikation (SATCOM) och sonder. I februari 2020 bekräftade den ryska militären att den aktivt använder EW-vapen i Syrien för att motverka GPS-styrda system, som drönare. I mars 2022 stötte flygplan i Finland på GPS-signalstörningar. Utredningen kom fram till att det rörde sig om avsiktliga trakasserier. Störningar har redan noterats i Norge sedan 2017.

System för avvärjning av satelliter

Anti-satellitaktiviteter (ASAT) syftar till att förstöra satelliter. Motåtgärder syftar till att förhindra eller störa fiendens kommunikation, satellitbaserad positionering, spaning och andra militärt användbara funktioner som utförs av satelliter. Ett anti-satellitvapen är en missil eller en annan satellit (”killer satellite”). På grund av den höga hastigheten räcker även massan ensam utan separat sprängämne för att förstöra satelliten.

En anti-satellitmissil (DA-ASAT) är en markbaserad missil som spränger en rymdfarkost. USA och Ryssland har haft DA-ASAT-missiler sedan det kalla kriget. Kina och Indien har båda testat DA-ASAT-missiler mot sina egna satelliter. Rysslands senaste test genomfördes i april 2021. Än så länge har ASAT-vapnet inte använts i krigföring.

Offensiva omloppsbaneoperationer

Förutom ASAT-vapen undersöker Ryssland andra sätt att påverka motståndarsatelliter genom att utnyttja deras kapacitet med dubbla användningsområden. Inspektions- och underhållssatelliter kan närma sig satelliter för att inspektera och reparera fel. Samma teknik kan också användas för att attackera en motståndares satelliter, vilket resulterar i tillfällig eller permanent skada.

Kina håller på att utveckla en ny typ av rymdålderns vapen. Målet för utvecklingen är en moderfarkost som skulle skicka iväg en svärm av (hundratals) attackrobotar. Dessa cubesat mikrosatelliter är drönare som väger ungefär ett kilogram. De vet hur man gör komplexa attacker som utnyttjar den AI-baserade förmågan hos en massiv robotsvärm att slå från alla håll samtidigt. Med hjälp av cubesats skulle det vara enkelt att genomföra en attack mot till exempel helt oskyddade kommunikationssatelliter. Drönare vet hur de beräknar sina egna rutter och rörelsevektorerna för sina mål och bestämmer sedan hur och när de ska attackera.

System för situationsmedvetenhet om rymden (Space Situational Awareness, SSA)

Rysslands 821:a huvudcenter för spaning gällande situationen i rymden (Main Centre for Reconnaissance of Situation in Space, GTsRKO) fungerar som högkvarter för den ryska militärens nätverk för rymdövervakning. Centret är en del av de ryska rymdstyrkorna och tar emot underrättelseinformation från olika stationer såsom nätverket för förvarning för missilangrepp och rymdövervakningsstationer (Okno, Krona). Centrets uppgift är att upptäcka satelliter, identifiera dem och särskilja deras banor. Den tillhandahåller data som kan användas för att stödja rymduppskjutningar, ASAT-systemet och producera underrättelser om motståndares militärsatelliter.

US Space Surveillance Network (SSN) upptäcker, spårar, katalogiserar och identifierar konstgjorda föremål som kretsar runt jorden, såsom aktiva/inaktiva satelliter, förbrukade raketdelar eller fragmenterat rymdskrot. Systemet hanteras av US Space Command och drivs av US Space Force. Space Surveillance Network inkluderar speciella elektrooptiska, passiva radiofrekvenssensorer (RF) och radarsensorer. Den tillhandahåller spårning och identifiering av rymdobjekt, satellitattackvarning och meddelanden till amerikanska styrkor om satellitövergångar.