Sedan kalla kriget har Norges försvarsmakt förberett sig på att avvärja en rysk storoffensiv i Nordnorge. Den strategiska betydelsen av Norges norra områden är fortsättningsvis stor, eftersom Norra flottans strategiska atomubåtar, som är baserade i Murmansk, är den viktigaste delen av Rysslands kärnvapenavskräckning.

Redan från 1950-talet har största delen av den norska armén baserats i norr i Troms och Finnmarks län. Ännu på 1990-talet var Norges armés styrka 13 brigader. För närvarande består Norges armés styrka av ungefär en brigad, en avdelta bataljon samt gränstrupper vid gränsen till Ryssland.

Armén har kraftigt skurits ner under de senaste 30 åren, medan marinen och luftvapnet har utrustats med toppmodern utrustning. Armén är mera beroende av allierade förstärkningar än någonsin tidigare. Å andra sidan är det enligt såväl Natos som Norges strategiska synsätt marinen samt flygvapnet som är av avgörande betydelse i en väpnad konflikt i Arktis – arméns roll reduceras troligtvis till användning av specialtrupper.