Aktörer i den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken (GUSP)

I EU-fördraget fastställs de principer som EU:s medlemsländer skall följa i utrikes- och säkerhetspolitiken:

• Medlemsländerna är skyldiga att aktivt och förbehållslöst stödja EU:s gemensamma utrikes- och säkerhetspolitik i en anda av lojalitet och ömsesidig sammanhållning.
• Medlemsländerna är skyldiga att samarbeta för att stärka och utveckla ömsesidig politisk solidaritet.
• Medlemsländerna måste avstå från alla åtgärder som strider mot EU:s intressen eller hindrar dess effektivitet som en enad kraft i de internationella förbindelserna.

Europeiska rådet skall också fastställa de allmänna principerna för GUSP i frågor som är relevanta för försvaret. Dessutom får Europeiska rådet besluta om gemensamma strategier som skall genomföras av unionen på områden där medlemsländerna har betydande gemensamma intressen.

Utrikesrådet fattar beslut om EU:s yttre åtgärder, utrikespolitik inbegripen, försvar och säkerhet, handel, utvecklingssamarbete och humanitärt bistånd. Utrikesrådet samlar utrikesministrarna i EU:s medlemsländer. När det gäller EU:s utrikes- och säkerhetspolitiska frågor och beroende på dagordningen kommer rådet också att sammanträda:

• försvarsministrar (gemensam säkerhets- och försvarspolitik),
• utvecklingsministrar (utvecklingssamarbete),
• handelsministrar (gemensam handelspolitik).

Rådets möten leds av unionens höga representant för utrikesfrågor och säkerhetspolitik. Han/hon är också kommissionens viceordförande. Den höga representanten biträds av Europeiska utrikestjänsten (European External Action Service, EEAS), som är ett slags ”EU:s utrikesministerium”.