Armén är den största av försvarsgrenarna. Till armén hör fem armégruppsstaber, en i varje försvarsområde, samt Xinjiangs och Tibets separata militärområden. Varje armégrupp har 2–3 arméer, som består av en enligt uppgiften skräddarsydd mängd mekaniserade brigader samt understödande element såsom artilleri, luftvärn, lufttransport, pionjär, specialtrupps- och underhållsbrigader. Dessutom finns i Xingjiang- och Tibet-området trupper som är något olika jämfört med armé-brigad-organisationen.

Armén består av totalt 32 pansarbrigader, 18 mekaniserade brigader, 24 infanteribrigader och 2 luftlandsättningsbrigader, 15 artilleribrigader och 2 raketartilleribrigader, 19 kustartilleri(missil)brigader, 12 helikopterbrigader och 14 luftvärnsbrigader. Dessutom hör till armén uppvisnings- och övningsmotståndarbrigader, 16 gränsbrigader och 15 gränsregementen samt ett stort antal spanings-, elektronisk krigförings-, pionjär-, skydds-, signal-, underhålls etc. trupper. I flygvapnet ingår en luftlandsättningsarmékår, med sex luftlandsättningsbrigader, en specialtruppsbrigad, en stödbrigad och en lufttransportbrigad. I marinens å sin sida ingår sex marinkårsbrigader.

En betydande del av armén utrustning är fortfarande av äldre modell, som Kina dock ersätter med ett mycket ambitiöst moderniseringsprogram. Målsättningen är att uppnå paritet med USA före år 2049. Dessutom utvecklas arméns kraftprojiceringsförmåga såväl operativt som strategiskt. Samtidigt utvecklas trupperna så att de blir små, de kan användas för flera ändamål, de är stridståliga och lätt modifierbara enheter, som är kapabla till samoperationer med andra försvarsgrenar.

Arméns utrustning bl.a.:

• 4 700 tunga och 1 250 lätta stridsvagnar,
• 8 000 pansarskyttevagnar,
• 3 600 bepansrade transportvagnar och 750 amfibietransportvagnar,
• 3 200 bandkanoner, 900 bogserbara kanoner, 1 300 tunga granatkastare och 1 400 raketkastare,
• mer än 750 lavetter för luftvärnsmissiler och mer än 7 000 luftvärnskanoner,
• 320 stridshelikoptrar, 200 multirollhelikoptrar och 500 transporthelikoptrar.