Britannien är det viktigaste landet i Europa med globalt inflytande och har samtidigt ett starkt engagemang för säkerheten i det euroatlantiska området. Britanniens inflytande är mycket betydande och inkluderar politisk, ekonomisk, militär, social och informationsmässig makt. Britannien har den starkaste mjuka och hårda makten i Europa. Militärt använder landet aktivt sina väpnade styrkor runt om i världen som en del av sin ambitiösa utrikespolitik, ofta tillsammans med USA.

De grundläggande elementen i den brittiska säkerhetspolitiken är den särskilda relationen till Förenta staterna, medlemskapet i Nato och ett starkt engagemang för säkerheten i det euroatlantiska området samt en oberoende kärnvapenavskräckning. Den speciella relationen med Förenta staterna bygger på en lång historia av faktorer som förenar de båda nationerna, såsom språk, kultur, handel och ekonomi, brittiskt deltagande vid Förenta staternas sida i militära operationer runt om i världen samt en militär närvaro genom Nato i de baltiska staterna och i övriga Europa.

Ryggraden i kärnvapenavskräckningen utgörs av fyra atomdrivna ubåtar av Vanguard-klass, Trident II D-5 kärnstridsspetsmissiler baserade på amerikansk teknik och kärnvapenrelaterade stödåtgärder. Britannien förnyar sin kärnvapenavskräckning genom att ersätta fartyg i Vanguard-klassen med nya atomdrivna ubåtar av Dreadnought-klass i slutet av 2030-talet. Dessutom reformeras stödåtgärderna för kärnvapen och kärnvapenavskräckningen samt infrastrukturen. Reformen av kärnvapenavskräckningen beräknas vara färdig i slutet av 2030-talet.

Britannien har ett omfattande säkerhets- och försvarssamarbete. De viktigaste forumen är Nato, JEF-gruppen (10 länder), FIVE EYES -gruppens underrättelsesamarbete (Australien, Britannien, Kanada, Nya Zeeland, Förenta staterna), AUKUS-ubåtssamarbete med Britannien, Förenta staterna och Australien, GCAP-luftförsvarssamarbete med Britannien, Italien och Japan samt operationen i grupperna E3 (Britannien, Frankrike och Tyskland) och E5 (Britannien, Italien, Polen, Frankrike och Tyskland). De viktigaste bilaterala eller multilaterala utrikes- och säkerhetspolitiska arrangemangen är samarbetet med Förenta staterna och Frankrike samt samarbetet med samväldesländerna.

Strategisk försvarsredogörelse 2025

Britanniens säkerhets- och försvarspolitik har traditionellt styrts av olika redogörelser. Dessa har i huvudsak publicerats en gång per regeringsperiod, det vill säga ungefär vart fjärde år. På grund av det instabila inrikespolitiska läget i början av 2020-talet och de upprepade bytena av statsministrar publicerades två försvarsredogörelser under åren 2021–2023 (Defence Command Paper 2021 och Defence Command Paper Refresh 2023). Dessutom publicerades två utrikes- och säkerhetspolitiska redogörelser (Integrated Review 2021 och Integrated Review Refresh 2023).

Den senaste strategiska försvarsrapporten, ”Strategic Defence Review – Making Britain Safer: secure at home, strong abroad”, ligger till grund för Britanniens säkerhetstänkande, prioriteringar och försvarsutveckling.

Rapportens titel lyfter fram det mest betydelsefulla och centrala innehållet. Det egna landets och områdets säkerhet och försvar stärks som en del av Nato, och förmågan att projicera makt och användningen av väpnade styrkor utanför det egna territoriet ska förbättras. Efter krigen mot terrorismen utvecklas de väpnade styrkorna för att mota det hotet i ett storskaligt och långvarigt krig. Dessutom är målet att stärka försvarsindustrin genom forsknings- och utvecklingsverksamhet och innovation.

I rapporten konstateras att Ryssland är det största hotet mot säkerheten i det euroatlantiska området. Det ryska hotet bedöms vara omfattande och inkludera även icke-militära medel. Hotet från Ryssland understryks av det intensifierade samarbetet med Kina, Iran och Nordkorea.

Enligt rapporten är Kina en komplex och uthållig utmanare, ”a sophisticated and persistent challenge”. Rapporten framhåller att Kinas ansträngningar för att öka sitt inflytande kräver omfattande åtgärder i samarbete med Britanniens partner och allierade.

Rapporten innehåller 62 omfattande rekommendationer för utvecklingen av de väpnade styrkorna. Britannien måste öka sina försvarsutgifter, utveckla landets övergripande säkerhet och kristålighet, förbättra väpnade styrkornas slagförmåga och öka forsknings- och utvecklingsverksamheten för att få ett teknologiskt försprång.